Şema Terapi, Amerikalı psikolog Jeffrey E. Young tarafından 1980'lerin sonlarında kronik psikolojik sorunların üstesinden gelmek amacıyla geliştirilen bütüncül bir psikoterapi yöntemidir. Şemalar, bireylerin duygu, düşünce ve davranışlarını yönlendiren, algı, inanç ve duygu kalıplarıdır. Genellikle bu şemalar, çocukluk döneminde, aileleri ve diğer sosyal ilişkileriyle olan etkileşimler ve o dönemde yaşanan deneyimler sonucu oluşur ve şekillenir.
Şemalar, bireylerin dünya görüşlerini, kendileri ve diğer insanlara karşı tutumlarını ve kişilik yapılarını etkileyen temel yapılardır. Bu yapılar, kişilerin kendilerini ve çevrelerini nasıl algıladıklarını belirler. Şema terapisi, kişilerin olumsuz şemalarını tanımasına ve bunları değiştirmesine yardımcı olmayı amaçlayan bir terapi yöntemidir. Terapi süresince bireyler, sahip oldukları kalıpları fark ederek bu kalıpları nasıl dönüştürebileceklerini öğrenirler.
Şema terapisi, bireylerin şemalarını belirlemeyi ve bu şemaları iyileştirmeyi amaçlar. Bu terapi yönteminin en önemli hedeflerinden biri, danışanlara sorunlarıyla başa çıkma yollarını öğretmektir. Böylece bireyler, şemaların neden olduğu duygu ve davranış kalıplarını değiştirerek temel duygusal ihtiyaçlarını sağlıklı ve uyumlu yollarla karşılamayı öğrenirler. Şema terapisi, sonunda, kişilerin güçlü ve sağlıklı bir yetişkin şeması geliştirmelerine yardımcı olur. İyi gelişmiş bir sağlıklı yetişkin şeması, diğer kalıpları iyileştirir ve düzenler.
Şema terapisi, 18 uyumsuz şema kavramına dayanarak, zararlı başa çıkma yöntemlerinden kurtulmaya yardımcı olur. Uyumsuz şemalar veya kalıplar, ilerleyen zamanlarda bireyler için oldukça zararlı hale gelebilir. Şema terapisi, bu şemaların daha olumlu ve yapıcı şekillerde işlenmesini hedefler. Geçmişteki uzun süreli kalıpları dönüştürmeyi amaçlayan şema terapisi, kişide olumlu değişimlere neden olarak daha sağlıklı ilişkiler kurmasına ve hayata daha pozitif bir bakış açısıyla yaklaşmasına yardımcı olabilir.